袁世凯称帝10(3/3)

说到这里，他话题一转：“美国推崇基督教义的平等、博爱，可最近又实行了排华法案，对在美华人进行歧视和排挤，这是老夫甚为不解，甚为不满的。”

    大主教连忙解释：“美国外籍人甚多，彼此相互妒忌生恨，而非美国人待华人不公，请中堂大人明鉴，并代为抚平。”

    李鸿章果断地说：“我这次来美国，是要同美国政-府谈谈这件事的，为在美华人说几句公平话。我还要去唐人街看看，慰问我国在美同胞。”

    午后，美国前任驻华公使西华德来到宾馆看望李鸿章。

    李鸿章握着老友的手寒暄了几句，又问“敢问公使大人现谋什么公干？”

    西华德微笑着回答：“现任美国人寿保险公司董事长。”

    李鸿章听了觉得蹊跷，人寿还可以保险么？便笑着说：“贵公司可以承担我们一行使者的寿命保险吗？”

    西华德说：“按公司的规定，像中堂这样位高望重的人，我们是不敢承担的。”

    “是因为我的年迈而保不住吧？！”李鸿章说后，与西华德一起大笑。

    李鸿章又询问了一些保险公司的情况，然后说：“办保险公司这个事情很好。这就好比大家平时把零钱存到一起，以备不时之需，在某人有难时拿出钱来支援他。解决了某人有难又拿不出大钱扶危的困难。我们中国还没有保险公司，我回国后要宣传，推广这项利民的事情。到时候可能还需要向公使大人咨询，请你帮忙啊。”

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    西华德忙说：“只要贵国需要，中堂大人吩咐，我一定尽绵薄之力。”